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윤희영 조선뉴스프레스 부장대우는 며칠 전 자신의 칼럼에서 영국 가디언紙를 인용, 이렇게 썼다.
<요즘 세계 출판계에선 북한으로부터 밀반출된 단편소설 모음집(a short story collection smuggled out of North Korea) 한 권이 단연 화제다. 오는 4월 런던도서전시회를 앞두고 영어·불어·독어·스페인어·아랍어·중국어·일본어·네덜란드어판 출간 계약이 이미 끝났다.
소설책의 제목은 '고발(The Accusation).' 북한에 사는 '반디'라는 필명의 작가가 쓴(be written by a pseudonymous author 'Bandi') 단편 7편을 묶은 것으로, 국내에선 2014년 조갑제닷컴을 통해 출간됐다. 조선작가동맹 소속 '반디'의 인척이 탈북하면서 빼내온 육필 원고(his handwritten manuscripts)를 피랍탈북인권연대 도희윤 대표가 입수해 알려지게 됐다.
필명 '반디'는 그의 존재를 특종 보도한(get a scoop) 월간조선이 북한의 암울한 현실을 밝힌다는(shed light on the gloomy realities) 의미에서 '반딧불이'를 따서 붙였다. 200자 원고지 750장 분량의 원고는 '탈북기' '유령의 도시' '준마의 일생' '지척만리' '복마전' '무대' '빨간버섯' 등 7편으로, 빛바랜 원고지에 연필로 쓰여 노끈으로 묶여 있었다고(be tied up with a string) 한다. >
함경도에서 태어난 반디는 이미 탈북한 독재정권 비판자들(defected critics of the dictatorial regime)과 달리 현재 북한에 살면서 反체제 소설을 썼다는(write dissident tales) 점에서 각별하다. 가디언은, 그의 부조리주의 풍자 방식(his absurdist approach to satire)은 옛 소련과 동유럽 反체제 작가들을 연상시켜 '북한의 솔제니친'으로 불린다(be labelled the North Korean Solzhenitsyn)고 분석하였다.
그의 소설들은 反黨분자로 처형된(be put to death) 아버지를 둔 남편의 노동당 입당을 위해 간부에게 수모를 당해야 하는 아내(탈북기), '1호 행사' 때문에 손녀의 다리와 자신의 허리뼈가 골절된 할아버지(복마전), 여행의 자유가 없어 어머니 임종도 못 하는(stay by his mother's deathbed) 아들(지척만리), 김일성 사망 직후 장례식에 동원된 인민들(무대), 창문으로 보이는 초대형 김일성 초상화에 아이가 경기를 일으키자(go into convulsions) 커튼을 쳤다가 수용소로 끌려간 일가족(유령의 도시), 독재정권을 전복한다는(overthrow the dictatorship) 가상의 혁명 이야기(a fictional account of a revolution)(빨간버섯) 등 섬뜩한 북한 실상을 적나라하게 묘사하고(explicitly depict their gruesome actualities) 있다고 이 영국 신문은 전했다. '반디'는 이들 단편소설 외에 시 50편을 '지옥에서 부른 노래'라는 제목으로 한데 묶어 보냈는데, 그 서문에 이렇게 썼다.
'북녘땅 50년을 말하는 기계로, 멍에 쓴(be under a yoke) 인간으로 살며, 재능이 아니라 義憤으로(with righteous indignation), 잉크에 펜으로가 아니라 피눈물에 뼈로(with tears of blood and bones) 적었다.'
고발의 영국 출판권을 얻은 서펀트즈 테일 회사의 한나 웨스트랜드 씨는 이렇게 평하였다.
''고발'은 단순히 줗은 소설이 아니다. 이 소설은 알렉세이 솔제니친의 작품처럼 완벽하게 구성된 소설 모음이며 진실의 직설적인 힘이 뒷받침하는 권위로써 표현되고 있다. '
在美 교포들은 '고발'을 노벨문학상으로 추천하는 운동을 벌이고 있다.
'고발'은 프랑스 번역판이 곧 나올 예정이고 일본에서도 번역이 끝나 출판을 기다리고 있다.
<1>
馬牙木(마가목) 열매와 빨간 버섯
‘반디’가 자신의 생명을 담보로 남한 사회와 지구촌에 던져준 무거운 숙제
金德圭(고발 감상문 공모전 가작 수상자)
<빨간 버섯>은 현재 북한에 거주하는 반디라는 필명을 가진 소설가가 국내에서 발표한 단편소설집 《고발》에 실려 있는 일곱 개의 단편소설 중의 하나이다.
흔히 體制(체제)를 비판하는 소설은 비록 문학성이 다소 결여되어 있더라도 그 주제가 주는 영향력, 상징성, 역사성 때문에 주목을 받는다는 일반적인 인식이 이 소설에서는 통하지 않는 것 같다. 주제가 다소 한정되어 있는 단점은 있지만 충분한 예술성을 가진 작품으로 다가왔기 때문이다.
이 소설을 읽으면서 우선 연상된 것이 있는데 그것은 보리스 파스테르나크의 장편소설 《의사 지바고》였다. 이러한 연상 작용은 공산정권하에서 지상낙원을 추구한다는 미명 아래 자행되는 권력의 폭력에 아무런 힘도 써보지 못하고 당하고 마는 개인의 철저한 무기력을 다룬 주제의 유사성 때문이기도 하지만, 그보다는 이야기 진행에 앞서 등장하는 인물과 배경에 대한 敍景的(서경적) 묘사를 시도한 부분이 몹시도 닮았기 때문이다.
이러한 나의 느낌은 이내 소설에 스쳐지나가는 ‘馬牙木(마가목)의 열매’라는 단어로 더욱 확인된다. 《의사 지바고》에 등장하는 그 무수한 배경에 대한 멋진 묘사들을 다 기억할 수 없음에도 유독 마가목이라는 단어가 등장하는 그 부분만은 지금도 잘 기억하고 있다. 단어의 생경함 때문에 아마 그러할 것이다. 그런데 이 마가목이 반디의 단편소설 <빨간 버섯>에도 등장하는 것이다. 반디는 《고발》 253쪽에 이렇게 서술하였다.
“사람들이 가을 새라고 불리는 때까치가 빨간 마가목(장미과의 낙엽 활엽 교목) 열매를 쫓느라 길가 덤불에서 푸드득거렸다.”
서가에 꽂힌 《의사 지바고》를 꺼내 마가목이 서술된 부분을 찾아 다시 읽어 본다.
“산마가목의 가지에는 피리새와 박새 등 엄한의 노을처럼 산뜻한 빛깔의 깃털에 싸인 작은 겨울새들이 커다란 나무에 앉아 열매를 하나하나 고르듯이 쪼아 물고 조그만 머리를 뒤로 홱 젖히고 목을 길게 늘여 가까스로 삼키고 있었다.” (박형규 역. 열린책들, 425쪽, 2013년)
공산체제를 비판하는 두 소설가의 시선에 이 나무가 함께 붙잡힌 것이 나로서는 무척이나 인상적인 것이다. 더 흥미로운 것은 그 마가목이 맺은 열매들이 굶주린 새들에게는 아주 중요한 먹이가 되고 있다는 것을 서술하고 있는 것이다.
유난히도 춥고 긴 북녘 겨울을 지내기에는 턱없이 부족한 식량과 땔감. 이 필수품들을 구하기 위해서라면 무슨 짓이라도 해야 하는 그 기막히고 절박한 상황을 이렇게 서경적 묘사로 암시해 둔 것일까.
두 번째로 받은 인상은 문장을 읽는 즐거움을(?) 가질 수 있었다는 것이다. 이 북한 소설에는 처음 접하는 남한 독자들을 위하여 편집자가 생소한 단어의 뜻을 괄호 안에 넣어 표기해 두었음에도 불구하고 정확한 뜻을 알 수 없는 어휘와 표현들이 상당히 많았다. 다행히도 그러한 표현들이 난해하지는 않았다. 오히려 구수한 함경도 방언으로 쓴 鄭芝溶(정지용)의 詩(시)를 읽는 느낌을 주어 작가한테는 정말 미안하지만 글 읽는 재미가 쏠쏠하기까지 하였다.
<빨간 버섯>은 일곱 번째의 작품이다. 앞선 여섯 단편 소설들을 통하여 북한 체제의 추악상을 은연중에 묘사하던 작가는 이 소설에 와서는 더 이상 간접적인 방법을 쓰려고 하지 않는다. 작가 심중에 감추었던 마음들을 적나라하게 드러낼 뿐 아니라 한 걸음 더 나아가서 그것들을 큰 소리로 외친다.
작가가 피토하듯 외친 말들이 무엇이었던가. 겉보기에는 화려하게 보이나 먹으면 죽게 되는 빨간 독버섯과 같은, 아니 그보다 더 잔혹한 악마적 본성을 가진 북한 공산체제를 뿌리채 뽑아 버리자는 절규가 아닌가.
이 부분에 와서 반디는 스스로 작가라는 옷을 벗는다. 이제는 문학성이 문제가 아닌 것이다. 차라리 문학성을 포기하는 한이 있더라도 진실을 외치고 싶은 것이다. 자신의 목숨을 이 외침으로 말미암아 잃게 될지라도 두려워하지 않고 진실을 외치고 있는 것이다. 자유를 구속하고 인권을 유린하고 생명을 무시하는 독재 체제를 하루 속히 허물어 달라고 처절하게 부르짖고 있는 것이다.
반디가 자신의 생명을 담보로 하여 남한 사회와 지구촌에 던져준 이 무거운 숙제에 대하여 우리는 어떤 반응을 해야 하는가?
늘 가져왔던 질문을 또 해본다. 나는 지성인인가? 지성인이라면 그에 합당한 반응을 하고 있는가. 그 반응에는 행동도 포함되어 있는가. 포함된다면 그 행동은 무엇인가. 소설가 반디는 그의 목숨을 걸고 빨간 독버섯을 어서 뽑아달라고 한국과 세계를 향해 목이 터져라 외치고 있는데.
다시 마가목의 열매로 돌아가자. 마가목 열매가 붉은 것과 독버섯이 붉은 것은 같다. 빨간 마가목 열매는 눈 덮인 산과 들판에서 먹을 것을 찾지 못한 겨울새들에게 생명을 주는 먹이이다. 허기진 이들의 눈앞에 드러난 붉은 버섯은 먹음직하게 보이나 그것은 결코 허기를 채워주지 않는다. 죽음을 줄 뿐이다.
더 이상 무엇을 기다릴 것인가. 무슨 생각을 더 해보아야 한단 말인가. 지금 이 순간에도 빨간 독버섯을 먹고 죽어가고 있는 이들이 여기저기에 있는데 어서 가서 빨간 독버섯을 뽑아주어야 하지 않겠는가. 이는 네가 할 일이 아니다. 바로 내가 할 일이다.
(끝)
