한국 치어리딩 대표팀이 28일 미국 올랜도 HP필드하우스에서 열린 세계선수권대회 팀 스턴트 부문 경기를 마친 뒤 ‘단결하자’는 문구가 새겨진 세계치어리딩연맹 깃발을 펼치고 있다. 올랜도=유근형 기자 noel@donga.com

숨겨뒀던 마지막 메시지가 공개되자 박수갈채가 쏟아졌다. 28일 미국 올랜도 HP필드하우스에서 열린 ‘2012 치어리딩 세계선수권’에 출전한 한국 스턴트 대표팀의 피날레 순간이었다.

대부분의 국가는 실력을 과시하려는 듯 2m 이상 높이의 ‘인간 탑’ 위에서 자국 국기를 펼치며 경기를 마무리했다. 하지만 한국의 마지막 순간은 달랐다. 태극기 뒤에 준비했던 세계치어리딩연맹(ICU) 깃발을 깜짝 공개하며 감동적인 순간을 연출했다. 기술 경쟁에만 몰두하지 말고 단결과 화합을 강조하는 치어리딩 본연의 가치를 되새기자는 것이다. 진심이 통했는지 관중은 연신 “코리아(KOREA)”를 외쳤다.

치어리딩 세계선수권 현장은 전 세계 70개국, 9000여 명의 치어리더로 북적였다. 스턴트, 댄스 등 12개 종목으로 치러진 이번 대회는 CBS스포츠를 통해 미국 전역 9000만 가구에 중계될 정도로 뜨거운 관심을 받았다. ‘여성 리더들의 스포츠’로 각광받고 있는 치어리딩의 위상을 확인하기에 충분했다. 한국 치어리딩 대표팀은 2009년 이후 네 번째로 치어리딩 축제에 동참했다.

스턴트 종목은 묘기에 가까운 고난도 동작을 연기한다. 최상위 수준인 프리미어, 두 번째 수준인 엘리트 등으로 나뉘어 대회가 치러진다. 한국 스턴트 팀은 엘리트 부문에 출전했다.

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한국은 여성 플라이어(탑 위에서 연기하는 팀원)가 탑 위에서 두 발이 아닌 한 발로 서는 고난도 기술을 썼다. 공중 5m 높이에서 뒤로 돌며 떨어지는 기술도 안정적으로 성공했다. 특히 배경음악을 케이팝(K-pop) 위주로 구성해 관중의 큰 호응을 이끌어냈다. 약 2분에 걸친 연기 내내 자리를 박차고 일어나 춤을 추는 관객도 많았다. 엘리트 부문에 참가한 16개국 중 11위를 했다. 엘리트 부문 1위는 캐나다가 차지했다. 프리미어 부문에서는 묘기 서커스에 가까운 연기를 펼친 치어리딩 종주국 미국이 우승했다.

ICU의 한 관계자는 “한국 스턴트 인구가 100명이 안 된다고 들었다. 발전 속도가 눈부시다”고 말했다.

한편 한국은 전날 열린 치어리딩 댄스(힙합 재즈 팜) 종목에서도 메달 획득에 실패했다. 지난해 세계선수권 힙합 더블(2인조)에서 사상 첫 금메달을 땄던 김보라-김혜림은 올해 ‘재즈 더블’에 도전했지만 5위에 그쳤다. 김혜림은 “(같은 댄스라고 생각할지 모르지만) 재즈와 힙합은 쓰는 근육이 완전히 다르다. 안주하기 싫어서 모험을 했는데 고생한 만큼 결과가 따라주지 못해 너무 아쉽다”며 눈물을 보였다.

올랜도=유근형 기자 noel@donga.com